O ACTH é produzido pela hipófise e estimula a produção dos hormônios pela glândula suprarrenal. O principal fator que interfere nos níveis de ACTH é o cortisol. Níveis altos de ACTH normalmente indicam que o cortisol está com baixa produção, enquanto níveis baixos de ACTH normalmente indicam que o cortisol está com alta produção. Ao ser realizado em conjunto com o exame de cortisol, é possível avaliar a saúde das glândulas hipófise ou adrenal e suas principais enfermidades.